Os mestres calceteiros

Foto do Arquivo Municipal da Câmara Municipal de Lisboa

Foi em tempos uma dura profissão, bem documentada na velha gravura representando um grupo de calceteiros entregues à tarefa de calçar as ruas com os paralelipípedos de granito com os quais chagaram a encher uma grande parte de Lisboa, em que a força dos braços partia, colocava e ajeitava  a pedra sobre a base de areia ou caliça, na posição incómoda - de còcoras e até de joelhos - para depois a calcarem com o peso dos grossos e pesados maços de madeira que ao fim do dia eram um motivo de cansaço, mas também de alegria pelo trabalho realizado.

Esta velha profissão - que hoje sofre o seu esbatimento por força dos  tapetes betuminosos que cobrem as ruas e avenidas não está extinta , devendo, até a arte que encerra e é um ex-libris de Lisboa, merecer a atenção dos responsáveis - mereceu na época, pela dureza do trabalho que era levado a cabo, que o Poeta Cesário Verde lhe dedicasse uma agrande parte do poema "Cristalizações", onde lemos e meditamos:

Faz frio. Mas, depois duns dias de aguaceiros,

Vibra uma imensa claridade crua.

De cócoras, em linha, os calceteiros,

Com lentidão, terrosos e grosseiros,

Calçam de lado a lado a longa rua.

Como as elevações secaram do relento,

E o descoberto sol abafa e cria!

A frialdade exige o movimento;

E as poças de ar, como em chão vidrento,

Reflectem a molhada casaria.

Em pé e perna, dando aos rins que a marcha agita,

Disseminadas, gritam as peixeiras;

Luzem, aquecem na manhã bonita,

Uns barracões de gente pobrezita

E uns quintalórios velhos com parreiras.

Não se ouvem aves; nem o choro duma nora!

Tomam por outra parte os viandantes;

E o ferro e a pedra - que união sonora! -

Retinem alto pelo espaço fora,

Com choques rijos, ásperos, cantantes.

Bom tempo. E os rapagões, morosos, duros, baços,

Cuja coluna nunca se endireita,

Partem penedos; cruzam-se estilhaços.

Pesam enormemente os grossos maços,

Com que outros batem a calçada feita.

A sua barba agreste! A lã dos seus barretes!

Que espessos forros! Numa das regueiras

Acamam-se as japonas, os coletes;

E eles descalçam-se com os picaretes,

Que ferem lume sobre pederneiras.
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Bom observador desta e outras profissões citadinas, o Poeta começa pelo relato da posição em que os calceteiros trabalhavam - de cócoras e alinhados - sem deixar de referir a lentidão do trabalho motivada pelo acasalamento das pedras.

Ao dar-lhes o apodo de terrosos, pela sujidade do trabalho, quis Cesário dizer que os calceteiros se confundiam com o solo.

Mas não se pense que o termo grosseiros era um acinte ou um precipitado julgamento do operário que ele imortalizou com a sua poesia - algo que Cesário nunca faria - mas, antes, porque, o aspecto espelhava a rudeza do trabalho que as suas mãos reflectiam à saciedade deixando ver a marca do esforço e, até, quantas vezes o desalinhamento dos ossos.

Maravilhosas mãos grosseiras que atapetaram as ruas da cidade!

Cesário que foi um observado atento e dedicado ao cantar os rapagões calceteiros deixou deles um retrato fiel, que pela beleza da forma e da autenticidade, repetimos, para que ao relembrá-lo, meditemos nestes esforçados trabalhadores: 

(...) E os rapagões, morosos, duros, baços,

Cuja coluna nunca se endireita,

Partem penedos; cruzam-se estilhaços.

Pesam enormemente os grossos maços,

Com que outros batem a calçada feita.

Grande homenagem ao calceteiro fez Cesário Verde, cuja coluna nunca se endireita!

Muito pequena é a minha homenagem. 

Mas fica feita.