O vendedor de castanhas

O vendedor de castanhas assadas é um dos tipos populares de Lisboa, ainda nos nossos dias.

Sempre que chega o Outono -  que já se foi, por agora, na roda do calendário - aparecem os simpáticos fogareiros, hoje mais sofisticados que os da antiga gravura que se publica, captada do Arquivo Municipal de Lisboa (1960), porquanto, hoje, não apenas o fogareiro mudou de aspecto, mas por força da ASAE, o antigo cartucho de papel da lista telefónica - de preferência amarelo -  foi substituído por um invólucro mais higiénico, ainda que o outro, que se conste, não matou ninguém, até porque a casca do fruto mesmo depois de assado o continuava a proteger.

As castanhas são os frutos capsulares dos ouriços do castanheiro.

Chegaram a Portugal a partir da Ásia e do Cáucaso, e tem estado presente no Ocidente, segundo se crê, há cerca de 100 mil anos com o seu elevado poder calórico que desde o homem da Pré-História, até hoje,o tem ajudado na sua alimentação, sabendo-se que tano o povo grego com  o romano a conservavam envoltas em mel para lhe conservarem o sabor do montado, fazendo-as incluir nos seus lautos banquetes.

Na Idade-Média este apetecido e rico fruto fez parte de Mosteiros e Abadias, onde em muitos deles, a castanha era moída, tornando-se deste modo um farinácio importante e determinante nas suas iguarias, tendo o Renascimento ganho com ela novas formas de requintado aspecto com que chegou a Portugal com as Invasões Francesas.

Hoje - como os tempos mudam - é considerada comumente, uma guloseima da época.

Guloseima, que se come, não só assada, como cozida, mas devendo a sua aura popular aos assadores que percorrem as ruas de Lisboa, perfumando-as com o cheiro apetitoso que é adivinhado de longe pela fumo que se enovela, ao grito característico de "quentes e boas" - o que não é desmentido pelos fregueses mais esquisitos.

Pelo S. Martinho - 11 de Novembro - há restaurantes que no fim do almoço e antes da toma do tradicional café, colocam na mesa um pratinho de castanhas assadas.

E não esqueçamos a sabedoria popular que diz que em dia de S. Martinho não pode ser dispensado: "lume, castanhas e vinho",  ou ainda esta: "é com água-pé, castanhas e vinho que se faz um bom S. Martinho", o que se pode acompanhar, dizendo que nas ruas de Lisboa, o primeiro anúncio do S. Martinho é feito todos os anos pelo simpático e bem característico vendedor de castanhas, que o fadista Carlos do Carmo canta deste jeito, enaltecendo o fruto milenar e o seu assador, a que chama com ternura: O Homem das Castanhas.

Na Praça da Figueira,

ou no Jardim da Estrela,

num fogareiro aceso é que ele arde.

Ao canto do Outono,à esquina do Inverno,

o homem das castanhas é eterno.

Não tem eira nem beira, nem guarida,

e apregoa como um desafio.

É um cartucho pardo a sua vida,

e, se não mata a fome, mata o frio.

Um carro que se empurra,

um chapéu esburacado,

no peito uma castanha que não arde.

Tem a chuva nos olhos e tem o ar cansado

o homem que apregoa ao fim da tarde.

Ao pé dum candeeiro acaba o dia,

voz rouca com o travo da pobreza.

Apregoa pedaços de alegria,

e à noite vai dormir com a tristeza.

Quem quer quentes e boas, quentinhas?

A estalarem cinzentas, na brasa.

Quem quer quentes e boas, quentinhas?

Quem compra leva mais calor p'ra casa.

A mágoa que transporta a miséria ambulante,

passeia na cidade o dia inteiro.

É como se empurrasse o Outono diante;

é como se empurrasse o nevoeiro.

Quem sabe a desventura do seu fado?

Quem olha para o homem das castanhas?

Nunca ninguém pensou que ali ao lado

ardem no fogareiro dores tamanhas.

Quem quer quentes e boas, quentinhas?

A estalarem cinzentas, na brasa.

Quem quer quentes e boas, quentinhas?

Quem compra leva mais amor p'ra casa.